Мікропластик – це частинки пластику діаметром менше 5 міліметрів, які можуть потрапляти в їжу, воду та повітря та накопичуватися в океані, створюючи загрозу для екосистем. За оцінками, кожна людина на Землі проковтує понад 50 000 частинок пластику на рік - навіть більше, ніж це число, якщо врахувати вдихання.
Американські дослідники проаналізували існуючі дані спостережень і нові дані та виявили, що не було суттєвих змін у вмісті мікропластику в глобальній поверхневій морській воді між 1979 і 1990 роками; Згодом спостерігалися певні коливання, демонструючи тенденцію до зниження в роки до 2005 року; Після 2005 року вміст мікропластику продовжував швидко зростати, за оцінками, середнє збільшення кількості та загальної маси частинок мікропластику з 2005 по 2019 рік приблизно в 10 разів. Згідно з оцінкою моделі, середня загальна маса мікропластику в глобальному масштабі поверхнева морська вода у 2019 році становила приблизно 2,33 мільйона тонн, а оціночна середня кількість частинок становила приблизно 171 трильйон.
